Un inverseur connecté au réseau est l'un des composants trouvés dans tout système PV qui a pour but de transformer la puissance CC produite par les panneaux solaires en énergie électrique AC pouvant être utilisée pour les appareils ménagers et les installations d'éclairage. Contrairement aux systèmes hors réseau qui fonctionnent en l'absence d'un réseau électrique, Inverseur connecté au réseau a une place dans le système électrique de la compagnie d'utilité qui alimente tout l'excédent d'énergie récoltée vers le réseau.
La capacité des inverseurs connectés au réseau à pleinement utiliser l'énergie produite par les panneaux PV sur les toits est peut-être l'un de ses avantages les plus notables. Bien qu'il soit compris qu'il y a une limite à la quantité d'énergie qu'un ménage peut consommer, ce mécanisme empêche le gaspillage d'énergie en permettant que l'excédent soit fourni au réseau et que le propriétaire gagne des crédits en électricité ou un paiement monétaire via l'alimentation solaire. Le mécanisme de l'inverseur connecté au réseau permet de récupérer l'investissement solaire pendant une période donnée tout en réduisant le besoin d'énergie sale.
Les onduleurs connectés au réseau facilitent un transfert ordonné de l'énergie. Ils le font en commutant la source d'alimentation entre l'énergie solaire et le réseau, ou de l'énergie solaire vers le réseau, selon les besoins pour assurer le bon fonctionnement des activités domestiques. Cela signifie qu'même s'il n'y a pas assez de lumière solaire pour produire de l'énergie, comme la nuit ou par une journée nuageuse, dans une maison utilisant un onduleur connecté au réseau, l'alimentation électrique ne sera pas interrompue.
De plus, l'utilisation des onduleurs connectés au réseau améliore l'efficacité de l'utilisation de l'énergie dans les maisons modernes. L'onduleur connecté au réseau permet également aux propriétaires de connaître à la fois la production et la consommation d'énergie en fonction du temps. Ces informations peuvent être utilisées par les utilisateurs pour prendre des décisions concernant l'utilisation, la conservation et les économies d'énergie.
De plus, les onduleurs liés au réseau soutiennent le fonctionnement du réseau. En restituant l'électricité solaire excédentaire vers le réseau, la plupart des onduleurs connectés au réseau aident à une distribution d'énergie équilibrée au sein du système. Cela peut aider à réduire la charge sur le réseau lors des périodes de pointe de la demande, et éviter de consommer les sources d'énergie conventionnelles qui auraient été utilisées pour répondre à cette période de pointe.